Belize expande a proteção de manguezais com conselhos de pesquisadores de Stanford

Sep 12, 2023

Após uma colaboração com o Natural Capital Project, sediado no Stanford Woods Institute for the Environment, Belize atualizou suas contribuições nacionais em 2021 sob o Acordo de Mudança Climática de Paris e prometeu proteger mais 12.000 hectares de manguezais e restaurar outros 4.000 hectares até 2030 Belize já protege 12.827 hectares de floresta de mangue, segundo a ONU.

De acordo com o World Wildlife Fund (WWF), a parceria entre Belize e o Natural Capital Project começou em 2010. O Natural Capital Project "fornece evidências baseadas na ciência para ajudar a resolver conflitos entre interesses concorrentes e minimizar os riscos aos habitats naturais das atividades humanas ", de acordo com o WWF.

Pesquisadores do Projeto Capital Natural publicaram recentemente um modelo que desenvolveram para pesar as compensações ambientais e econômicas dos esforços de proteção e restauração dos manguezais, quantificando os benefícios que a natureza oferece à sociedade. Esse modelo levou, em parte, às decisões finais de Belize em relação às contribuições nacionais e à preservação dos manguezais, de acordo com a principal autora Katie Arkema. Arkema é agora um cientista sênior no Pacific Northwest National Laboratory e nomeado conjuntamente na Universidade de Washington.

De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, "os manguezais e zonas úmidas costeiras sequestram carbono anualmente a uma taxa dez vezes maior do que as florestas tropicais maduras. Eles também armazenam de três a cinco vezes mais carbono por área equivalente".

Ao contrário das florestas comuns, os manguezais são caracterizados por "crescimento bastante rápido e, portanto, há um acúmulo considerável de biomassa", disse Richard Dodd, professor de Ciência Ambiental, Política e Gestão da UC Berkeley. Isso os torna poderosos removedores de dióxido de carbono, pois quanto mais biomassa acumulada, mais carbono atmosférico é armazenado nas florestas de mangue.

Os manguezais também são muito vulneráveis ​​aos danos causados ​​pelo homem. De acordo com Dodd, "o turismo é um impacto humano que dizimou florestas de mangue em muitos lugares". Um dano proeminente causado pelo turismo é o desmatamento de florestas de mangue para hotéis e outros empreendimentos.

Os pesquisadores de Stanford colaboram com governos, comunidades e bancos de desenvolvimento e "os ajudam a descobrir como quantificar os valores dos ecossistemas", disse a diretora executiva do Projeto de Capital Natural, Mary Ruckelshaus. Ao tornar o modelo gratuito e de código aberto, Ruckelshaus disse que ele também pode ser usado por líderes de outras comunidades para informar a política ambiental.

"Os países podem ser tão ambiciosos quanto quiserem. Mas se eles não são realmente capazes de implementar essas ações, então não adianta muito ser ambicioso", disse Arkema.

O Acordo Climático de Paris estabeleceu metas climáticas para as nações, e "este documento meio que estabelece uma abordagem para definir essas metas de uma forma que é realmente baseada na ciência", disse Arkema.

O modelo foi criado em colaboração com membros do governo de Belize para responder a perguntas sobre como maximizar os benefícios econômicos e ecológicos das florestas de mangue.

“Com base nas descobertas, os formuladores de políticas de Belize se comprometeram a proteger mais 46 milhas quadradas de manguezais existentes – elevando o total nacional sob proteção para 96 ​​milhas quadradas – e restaurar 15 milhas quadradas de manguezais até 2030”, segundo Stanford News.

De acordo com Arkema, o projeto identificou quatro grandes benefícios que as florestas de mangue fornecem à sociedade: amortecimento de tempestades, viveiro para a pesca, turismo e sequestro de carbono. Também identificou locais ideais para proteção ou restauração de manguezais, onde os benefícios sociais são maximizados, dependendo de quais benefícios são priorizados.

Arkema disse que o modelo compara os benefícios para a sociedade com diferentes quantidades de proteção e restauração de manguezais. Alguns benefícios dos manguezais, como turismo, captura de lagostas e proteção contra tempestades, vêm com retornos decrescentes em certo ponto, de acordo com Arkema. “[Isso] pode nos ajudar a estabelecer metas que nos permitam equilibrar essas metas climáticas e também outras metas de desenvolvimento econômico”. Em contraste, o benefício do sequestro de carbono não diminui à medida que mais manguezais são restaurados ou protegidos.