A Opus de Vancouver domina a arte de seguir as letras miúdas do sucesso

Aug 06, 2023

David van Berckel, proprietário da Opus Art Supplies de Vancouver, está imerso no mundo do papel artístico, pincéis finos, tintas e lápis há quatro décadas. É um negócio estranho e precário.

David van Berckel segura uma folha grossa de papel artístico contra a luz.

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"Veja como está manchado", diz ele. Isso significa que o papel provavelmente foi feito em uma máquina de alta velocidade, estilo Fourdrinier, usada para fazer de tudo, desde papel higiênico até papel para fotocopiadora. Papel de qualidade superior feito em uma máquina de "molde cilíndrica" ​​mais lenta parecerá mais uniforme.

Van Berckel dobra suavemente a folha da esquerda para a direita, depois de cima para baixo. Oferta inoperante - o papel Fourdrinier enrola mais facilmente de um lado do que do outro.

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Van Berckel, proprietário da Opus Art Supplies de Vancouver, está imerso no mundo do papel artístico, pincéis finos, tintas e lápis há quatro décadas.

É um negócio estranho e precário.

Por um lado, o cliente típico de materiais de arte na América do Norte é uma mulher de 59 anos. Vinte anos atrás, aquela compradora chave era uma mulher de 49 anos.

Por outro lado, apenas quatro por cento da população em geral se interessa por belas artes, menos de um quarto é hardcore, e van Berckel prevê que os números cairão à medida que a arte perder o favor nas escolas. A maioria dos clientes da Opus são amadores sérios que foram apresentados à arte na escola e retornaram mais tarde na vida.

Adicione a isso o desconforto pessoal de van Berckel com o capitalismo e é uma maravilha que a Opus sobreviva.

Mas sobrevive, sim.

A Opus não apenas sobreviveu a vários concorrentes locais fortes desde que van Berckel abriu a loja em 1974, como cresceu para sete lojas e 160 funcionários. Cada loja normalmente estoca 15.000 itens em 5.000 pés quadrados, e ele abriu sua mais nova loja em Coquitlam no mês passado.

"Agora somos nós e DeSerres, e eles são uma grande equipe de Montreal", disse van Berckel.

"Conseguimos nos manter à frente do jogo ao terceirizar", disse ele. "Compramos papel de fábricas de papel. Acho que quase ninguém no meu negócio faz isso. Eles compram de importadores." Ele compra toneladas de papel e manda fazer embalagens, blocos e livros com as folhas.

Van Berckel visita pessoalmente as fábricas para convencer seus proprietários a aceitar seus pequenos pedidos. "Estar olho no olho ajuda", disse ele, assim como ser flexível e marcar o pedido de outra pessoa.

A Opus também pertence a um grupo de compras de 12 lojas de arte, a maioria americanas. Os membros se beneficiam de tarifas de grupo e descontos adicionais de fornecedores ou abatimentos para promoções de produtos conjuntos.

"Não posso deixar de pensar que estamos perto ou mesmo com algumas das maiores organizações em termos (de compra). Pode ser até 20% melhor do que uma loja familiar no dia a dia", van Berckel disse.

Uma grande oferta de marca própria é um "enorme" diferenciador, traz melhores margens e ajuda a Opus a enfrentar sua maior ameaça, disseram o vice-presidente de varejo da Amazon, van Berckel e da Opus, Scott Cronshaw. Poucos de seus parceiros de grupos de compras mergulham nas marcas próprias, provavelmente por falta de familiaridade com a importação direta, disseram eles.

Em contraste com os primeiros concorrentes, a Opus concentrou-se no marketing desde o início e coletou nomes e endereços de clientes desde o primeiro dia.

O boletim impresso quase mensal da Opus é um benefício comprovado que os clientes não apenas leem, mas aqueles que optam por recebê-lo gastam 30% a mais na Opus por ano, disse Cronshaw.