Estudo: papel higiênico é uma importante fonte de 'produtos químicos eternos' tóxicos em águas residuais

Oct 12, 2023

WASHINGTON – Pesquisadores descobriram que o papel higiênico é uma fonte considerável de “produtos químicos eternos” tóxicos conhecidos como PFAS em águas residuais, de acordo com um novo estudo publicado na revista Environmental Science & Technology Letters.

Cientistas da Universidade da Flórida recrutaram voluntários e professores para coletar papel higiênico vendido nas Américas, África e Europa. Eles testaram amostras do papel, bem como amostras de lodo de esgoto de oito estações de tratamento de águas residuais na Flórida, para 34 compostos PFAS diferentes.

Tanto no papel higiênico quanto no lodo de esgoto, 6:2 fluorotelomer fosfato diéster, ou 6:2 diPAP, foi o PFAS mais prevalente detectado. O DiPAP fragmenta-se em compostos menores que são muito persistentes no meio ambiente e prejudiciais à saúde humana.

"Ninguém deveria se preocupar com a exposição a um produto químico tóxico para sempre, especialmente quando estiver usando o banheiro", disse Scott Faber, vice-presidente sênior de assuntos governamentais do Environmental Working Group.

As fábricas de papel são uma fonte conhecida de contaminação – os PFAS são usados ​​durante o processo de conversão de madeira em celulose na produção de papel.

Os pesquisadores testaram o PFAS em papel higiênico não orgânico e rolos feitos de papel reciclado. Ambos os tipos de papel foram feitos com fibras contaminadas. O conteúdo reciclado do papel higiênico não afetou as concentrações de diPAP.

"Dados os conhecidos riscos à saúde associados à exposição ao PFAS, é preocupante que esses produtos químicos estejam presentes em um item doméstico tão comum quanto o papel higiênico", disse Tasha Stoiber, Ph.D., cientista sênior do EWG.

"Este estudo demonstra ainda mais a onipresença desses produtos químicos tóxicos em nossas vidas diárias. Precisamos reduzir a contaminação de PFAS, eliminar gradualmente os usos não essenciais e proteger a saúde pública", disse ela.

“Os fabricantes devem tomar medidas imediatas para eliminar o PFAS de seus produtos”, acrescentou ela.

Todos os PFAS estão entre os compostos tóxicos mais persistentes existentes, contaminando tudo, desde água potável até alimentos, embalagens de alimentos e produtos de higiene pessoal. Eles são encontrados no sangue de praticamente todos na Terra, incluindo bebês recém-nascidos.

Doses muito baixas de PFAS na água potável têm sido associadas à supressão do sistema imunológico e estão associadas a um risco elevado de câncer, aumento do colesterol e danos reprodutivos e de desenvolvimento, entre outros problemas graves de saúde.

Esses produtos químicos são usados ​​em uma ampla gama de produtos de consumo, incluindo produtos de higiene pessoal, embalagens de alimentos, têxteis como roupas impermeáveis ​​e muitos outros. Eles também têm sido amplamente utilizados em espumas e equipamentos de combate a incêndios, uma das principais fontes de contaminação do meio ambiente.

Em 2020, os cientistas do EWG concluíram que materiais de descarga, bem como produtos descartados ou incinerados, contendo PFAS não continham ou destruíam os compostos. Em vez disso, o "descarte" do PFAS é apenas mais uma etapa no ciclo de contaminação - os produtos químicos ou seus subprodutos acabaram de ser devolvidos ao meio ambiente.

"É fundamental que a Agência de Proteção Ambiental e a Food and Drug Administration comecem a regulamentar o PFAS - agora", acrescentou Faber.

Precisamos da sua ajuda para proteger nosso meio ambiente dos produtos químicos tóxicos PFAS.

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